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    春桃与芳年听了苏若华的言语,    顿时怒不可遏。

    芳年连忙一勺水，将香炉中的炭火浇灭，把炉子拿了出去。

    春桃上前便摁着心莲,    斥道：“好一个吃里扒外、心肠歹毒的狗东西！娘娘给了你这赚钱的差事,    你倒生出歹心来！”

    芳年老成些，说道：“也不必同她废话,    将她送到慎刑司,    让管事的姑姑们问着她。一整套刑罚用下来，不怕这贱婢不说实话。”

    心莲吓的魂不附体，连连磕头，哆哆嗦嗦道：“贤妃娘娘饶命啊,    奴才当真没有要害您的意思。奴才、奴才的母亲生了重病，急需银钱请大夫。奴才将所有的积蓄都送出了宫，也依然不够。这时候,    娘娘说如能调制出新的香料，便多多有赏，奴才在家时,    家中开过香料铺,    所以奴才也懂一下调香之法。这味合香，当真是奴才想出来的，绝无谋害娘娘的意思！”

    苏若华笑了两声，不疾不徐道：“不见棺材不掉泪啊，你是知道本宫素来爱用香，何况新调配出来的合香,    总要在身边佩戴个几日，真正好了，才会送出去。所以，你特意调配出这么一味香料来。这味合香用了大量的香橼、橘皮、柚皮，以此来遮盖麝香与红花的气味儿，不是对香料极熟悉，还真察觉不出。你说你家中开过香料铺子，你也知晓一些合香之道，那么对于各种香料的特性，自然熟悉。你还敢说，你不是蓄意谋害本宫？！”

    春桃在旁听着，斥道：“娘娘也不用浪费力气，就依芳年说的，叫慎刑司过来拿人！”

    心莲脸色蜡白，全没想到这位贤妃娘娘竟如此不好糊弄，思及平日小姐妹口中传言的慎刑司刑罚的酷烈，即便有命熬下来，身子也要废了，脑中便嗡的一下，晕死了过去。

    苏若华看着她倒在地上，不由一笑：“也是个外强中干的。敢犯下这等全家杀头的大罪，本宫还以为她有多大的胆量，原来不过如此。”笑罢，冷冷吩咐道：“春桃，拿水来泼醒她。”

    春桃答应着，出门端了一盆冷水进来，泼在了心莲身上.

    这是外殿上冰块融了之后余下的水，淋在身上，冰冷刺骨。

    心莲打了个寒噤，顿时苏醒过来，还未睁眼，便先喃喃说道：“娘娘，奴才当真没有要害您的意思啊……”

    苏若华看她如此坚决，心中倒有些疑惑，便问道：“既然不是你想谋害本宫，那便是受人指使了。将那人说出来，本宫或许能饶你一命。不然，本宫只好将你送到皇上跟前去了。本宫怀着的，可是皇上第一个孩子，稍有差池，本宫亦是承担不起。”

    心莲不过是个下等宫女，哪里经过这等场面，三两句话就被苏若华震慑住了，一面抹泪一面说道：“娘娘明鉴，这味合香的方子，不是奴才自己想的，奴才说了谎。奴才母亲生病是真的，苦于家中贫寒，请不起大夫。奴才便跟夏荷姐姐借银子，夏荷姐姐不肯借，只说如今宫里这幅情景，谁都不宽裕。但她说她知道一个合香的老方子，叫奴才送到娘娘这儿来，娘娘必有重赏。奴才家中也没开过什么香料铺子，奴才只是、只是不想这赏赐下来了，还要跟夏荷姐姐分，所以才这般说来的。娘娘饶命啊，奴才当真不敢谋害娘娘。”

    苏若华听了她这一番话，倒觉得有些可笑，点头说道：“人为财死，那人大约也是吃准了你贪财的性子，得了这件好事，便是要吃独食的。日后即便事发，也是你一人顶杠去。只是，这人没想到，本宫没上套。”

    心莲此刻早已懊悔的肠子都青了，抽噎不住。

    苏若华又问道：“本宫，若无记错，夏荷是恭懿太妃身边的宫女？”

    心莲忙不迭点头道：“是，夏荷是奴才的干姐姐，奴才进宫之后，多得夏荷姐姐的照料。所以，这一次夏荷说有这个前头老宫人留下的方子，奴才便也没有多想。”

    苏若华沉吟了片刻，便吩咐道：“将这婢子押下去，暂且关在柴房之中，不要打骂。”

    春桃应了一声，出去传了两个小太监进来，将心莲押了出去。

    芳年上前一步，低声道：“娘娘，这件事难道是太妃的手笔？”

    苏若华捏着手中银叉，戳着盘中的西瓜，半日摇头道：“恭懿太妃的性子，本宫是知道的，莽撞急躁，并不善于谋划。这件事筹划的算是周翔，还知道拉人出来当替死鬼，倘或不是本宫对香料特性甚是熟悉，怕就着了道了。此事，倒不大像是她所为。”

    芳年咬唇道：“那么，难道是太后？太妃与太后同住在寿康宫，彼此抬头不见低头见的。太后想要指使太妃身边的宫女，倒也容易。当真事发了，也是算在太妃的头上。”

    苏若华赞许一笑：“你的心思倒是缜密些，然而怕也不是太后呢。太后如今正为迁居的事烦心，怕是没这个闲心思。再说，皇上始终不肯招寝赵贵妃，她还指望着本宫这个孩子呢，她不会干这等事。”
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